De son vrai nom : St Denis Louis Etienne né à Versailles le 22 Septembre 1788
Il entre au service de l’Empereur Napoléon 1er en 1806 en qualité de piqueur à la
maison Impériale puis maître de manège des équipages.
portrait du dernier mamelouk de Napoléon
(école Française première moitié du XIXe siècle)
En Septembre 1811, Il devient second mamelouk de l’Empereur et porta le nom d’Ali.
Fidèle et dévoué valet de chambre,il ne quittera plus l’Empereur l’accompagnant même dans son exil sur l’île d’Elbe et à Sainte Hélène.
Copiste et bibliothécaire des lettres dictées de l’Empereur. Une partie du
« Mémoria de Ste. Hélènel » de Las Cases sont de sa main.
En 1827, il se retire à Sens dans l’Yonne ou il devient membre du conseil municipal
Entretenant encore des relations fraternelles avec des anciens de la grande armée,
il participa en 1840 au rapatriement des restes de l’Empereur de Sainte Hélène.
Ali laissera un ouvrage qui restera une souce unique et irremplaçable sur la vie de
Napoléon 1er : « souvenirs du mameluck Ali sur l’Empereur Napoléon » (1826)
Disponible à la fin de cet article
Il rencontrera secrètement le futur Napoléon III , celui-ci le fera Chevalier de la légion
d’honneur en 1854.
Etienne Saint-Denis dit « Ali » finira sa vie le 3 mai 1856 à Sens ou il sera inhumé.Sa tombe est toujours visible de nos jours au cimetière municipal.
tombe d’ Etienne St-Denis dernier mamelouk de Napoléon 1er